Als Jugendentwicklung bezeichnet man die Phase von BBCH 10 bis 30, also der Blattentwicklung und des Längenwachstums. In dieser Phase bilden die Maispflanzen bis zu 16 Blätter aus, von denen fünf bis sechs bereits im Samen angelegt sind. Die Anlage der übrigen Blätter beginnt kurz nach der Keimung im Vegetationskegel. Sobald alle Blätter angelegt sind, folgt die Anlage der Fahne und schließlich die der Kolben. Dies erfolgt meist schon ab dem 3-Blattstadium, also der Phase in der an der Pflanze drei Blätter zu sehen sind.